Les Xème paralympiades de Vancouver touchent à leur fin. Au classement final la France est la 10^e nation avec un total de six médailles.

En effet, plus efficace en fin de semaine, nos bleus ont triplé en deux jours leur total de médaille. Et pas n’importe quelles médailles, trois d’argents et une d’or ! La marseillaise à finalement put résonner lors de ces jeux.

En détail, vendredi nous a apporté un nouveau podium de Vincent Gauthier Manuel, cette fois en argent lors du super G homme debout et une victoire totale de Nicolas Berejny toujours en super G, catégorie homme personnes aveugles. Nicolas, guidé par Sophie Troc, avait déjà été sacré à Turin en slalom et en géant. À 41 ans, il a su devancer à Vancouver en 1′21″55 les Slovaques Jakub Krako (1′21″71) et Miroslav Haraus (1′22″75). Le même jour Solène Jambaqué passe très près d’une nouvelle médaille en prenant la quatrième place lors du super G debout, toujours dominé par l’impressionnante canadienne, Lauren Woolstencroft.

Le samedi, le super combiné sera la star de ce dernier jour de compétition. Solène y décroche sa deuxième médaille d’argent. Deuxième chrono du super-G (1’33’’51), elle a signé le 6e temps du slalom (1’01’’36), terminant au final à plus de douze secondes (2’34’’82 contre 2’22’’67) de la désormais incontournable Canadienne Lauren Woolstencroft, sacrée pour la cinquième fois en cinq courses. Déçue par sa quatrième place la veille, notre française a déclaré « la médaille d’aujourd’hui me remet du baume au cœur !».
De son côté Vincent Gauthier Manuel continue sur son impressionnante lancée en décrochant une nouvelle médaille d’argent, sa troisième à Vancouver. À 23 ans, il monte à nouveau sur le podium avec un total de 2’11’’84, acquit grâce à son meilleur temps dans le super-G (1’21’’37). Le Français, 5e chrono du slalom (50’67), a été finalement devancé par l’Allemand Gerd Schönfelder (2’11’’84), lui aussi très grand sportif de ces jeux qui remporte avec cette course son quatrième titre de la semaine.

À l’issu de ces jeux, c’est la Russie qui comptabilise le plus de médaille au total (38) mais c’est l’Allemagne qui termine première grâce à un nombre plus élevé de médaille d’or.
La France qui espérait dix médailles rentre sans doute un peu déçue mais certainement galvanisée par les derniers jours de compétition, hauts en émotions et en médailles.  

Le Canada s’est dit très fier de ces premiers jeux paralympiques tenus sur son sol. Le premier ministre, Stephen Harper a déclaré «Je salue l’engagement, le dévouement et les efforts de tous les athlètes et entraîneurs qui ont travaillé en vue de ces Jeux. Vous êtes une immense source de fierté pour votre pays ».
Selon les organisateurs, ces jeux auront marqué des progrès importants pour le mouvement paralympique mondial. Pour la première fois, 85% des billets furent vendus, ce qui est un record d’affluence et une grande marque d’intérêt d’un public qui s’attache de plus en plus à ce type d’événement sportif. La cérémonie d’ouverture retransmise en direct en Allemagne a battu des records d’audience pour une transmission la nuit et dans le monde le nombre d’internaute à suivre ces jeux a presque doublé en passant de 50.000 (à Turin) à 90.000 (à Vancouver). Conscient de cette considération croissante dans le monde entier, Xavier Gonzalez, chef du Comité Paralympique International a déclaré que les compétitions à Vancouver et Whistler ont été “fantastiques et d’un niveau très élevé dans tous les sports”.

Dans l’avenir, le Comité espère ajouter de nouveaux sports sur la liste des disciplines paralympiques, dont le snowboard, le ski cross, le hockey debout, le bobsleigh, la luge et le patinage de vitesse. Le drapeau fut passé dimanche soir aux représentants de la Russie, marquant ainsi le début du compte à rebours pour les jeux de Sotchi 2014. Selon Blair McIntosh, chef de mission au comité canadien, les jeux paralympiques à venir devraient s’inspirer de l’expérience médiatique de Vancouver et se préparer à un plus grand intérêt du public.

Dr Virginie Lemaire de Bressy

Honneur aux dames cette fois.

Lors de ce 6éme jour de compétition, c’est Solène Jambaqué, une habituée des podiums paralympiques, qui décroche une belle médaille d’argent en descente debout femme (1′29″94).

Déjà double championne paralympique à Turin et quadruple médaillée au total, Solène ne s’est pas laissé décontenancé à Vancouver par les grandes attentes qui existaient à son égard. « les entraîneurs et mes coéquipiers savent que j’ai des capacités, ils attendent des performances. Je ne me mets pas de pression inutilement. J’essaye de monter en puissance, d’avoir confiance en moi. » disait-elle lors d’une interview pour « Sportweek » avant son départ. Mission réussit, puisque c’est elle qui nous apporte la seconde médaille française de ces jeux.

Une médaille de valeur puisque la gagnante de cette course, n’est autre que Lauren Woolstencroft. Cette canadienne fut en effet une adversaire de taille. Elle est devenue, suite à cette course, la première athlète canadienne à décrocher trois médailles d’or dans l’histoire de ces Jeux (pour trois participations).

Cette nuit (de vendredi à samedi), aura lieu le Super G, toutes catégories confondues. Une nouvelle journée d’adrénaline à prévoir avec de bonnes chances de médailles tricolores.

À suivre !

Et voilà ! La première médaille française pour nos athlètes aux Jeux Paralympiques !

Cette nuit, Vincent Gauthier-Manuel à en effet gagné une belle médaille de bronze dans le slalom géant debout (2′26″33).

Vainqueur du petit globe de cristal du slalom en 2009, deuxième à la fin de la première manche de ces Jeux Paralympiques 2010, le Franc-Comtois a su résister à la pression dans la seconde étape et conserver sa place sur le podium. Devant lui, deux grands sportifs, l’Allemand Gerd Schonfelder et l’Autrichien Robert Meusburger se sont révélés de redoutables adversaires. Un autre Français, Lionel Brun, s’est classé 5^e à 1″10 de Gauthier-Manuel.

D’abord déçu d’être « seulement » troisième, notre français à ensuite très vite réalisé la valeur d’une médaille olympique. “Je suis très fier de cette médaille, c’est tout nouveau pour moi, je ne sais pas comment réagir. Je suis surtout content pour l’équipe, et j’espère qu’elle sera suivie de plusieurs autres !”

Pierrick Giraudeau, directeur technique national adjoint, a surenchéris en se disant très heureux pour Vincent. «C’est un athlète exemplaire, humble et performant ! Avec détermination, il s’est hissé sur un podium paralympique de très haut niveau. La voie aux autres français est désormais ouverte ».

Les résultats

Encore trois belles médailles, hier, pour nos sportifs français.

Vincent Jay et Marie-Laure BRUNET s’illustrent en gagnant tous les deux une médaille de bronze en poursuite.
Pour sa première participation aux jeux  à 21 ans, la demoiselle «était partie pour se faire plaisir».  Mission réussit! Quant à Vincent Jay, il a su “rester concentré” malgré une grosse fatigue.

Notre troisième médaille d’hier, c’est encore au snowboard qu’on la doit. Après Tony Ramoin, Déborah Anthonioz remporte l’argent. Une réussite d’autant plus magnifique quand on sait d’où elle revient. Annoncée perdue pour le snowboard il y a douze ans,  dans un fauteuil roulant  il y a deux ans et blessée à l’épaule il y a peu, elle n’a jamais cessé d’y croire “Cette médaille est celle de la persévérance, de la passion pour mon sport.”

Gérer la pression…

Durant de grandes échéances comme les Jeux Olympiques, le terme “pression” est employé de manière récurrente par les journalistes et les sportifs. Hier encore, Déborah Anthonioz commentait sa victoire en disant “J’étais solide, sans pression, bizarrement très calme.”

Au contraire, Claire Chapotot pourtant sélectionnée en quart de finale, explique son élimination aux journalistes en s’exprimant “très stressée” au départ. Et comment expliquer les deux chutes de Brian Joubert, lors de son programme court? Lui qui n’a pourtant pas un palmarès de débutant, échoue pour la troisième fois aux Jeux Olympiques. “J’y arriverai pas, j’y arriverai pas” a-t-il lancé à propos des jeux, de suite après son passage. Encore une fois, sans doute trop de pression, trop d’enjeu pour parvenir à donner le meilleur de soi-même.

La pression, comme son nom l’indique, rajoute un “poids” sur les épaules de l’athlète. Elle l’écrase. Impossible alors de s’envoler vers vers la victoire.  Claire Chapotot en donne une belle illustration en disant “je me sentais trop lourde sur mes jambes“.

La solution? C’est encore les sportifs qui la donnent. “D’habitude, je me ronge les ongles entre chaque run. Là, pas une seule fois. A la limite, je ne me suis rendu compte de rien comme si j’étais aux championnats de France. J’ai zappé l’enjeu, le monde, la télévision” confiait hier la médaillé d’argent en snowboard. Le mieux c’est d’oublier la peur de ne pas être à la hauteur, oublier la peur de perdre comme de gagner, modérer l’enjeu. En bref, ne penser qu’à une chose: donner le meilleur de soi-même, comme d’habitude. L’équipe de France donne, à Vancouver, une parfaite illustration de cette réalité, puisque c’est principalement des sportifs “peu attendus” (sauf Jason Lamy-Chapuis) qui remportent des médailles. Ils ont cette fraîcheur, cette légèreté qui les portent vers la victoire.

Dr Virginie Lemaire de Bressy

Cette année nous avions la chance d’accueillir dans notre belle région une étape de la Coupe de france ski alpin handisport. Une étape importante puisqu’elle était inscrite au calendrier international de l’IPC (International Paralympic Committee) ! De nombreux sportifs étrangers (40), issus de 16 pays (tels que l’Autriche, la Russie, la Finlande, la Hongrie, l’Italie, l’Espagne ou l’Angleterre…) avaient fait le déplacement pour s’opposer aux autres participants et profiter de station azuréenne.  

Le samedi 06 Février, les sportifs purent donc se défier lors d’un slalom géant le matin et d’un super géant l’après-midi. Le niveau était élevé et le spectacle de toute beauté !

Vous pouvez retrouver les détails des résultats et des classements sur cette page :
http://www.ipc-alpineskiing.org/Results/IPCAS_Level_Races/index.html

Vivement les Jeux !